Fue el famoso físico y matemático francés del siglo XVII, Blaise Pascal, quien inventó la ruleta, aunque no con la intención de apostar con ella. Se cree que estaba tratando de crear una máquina de movimiento perpetuo, por lo que se le debe agradecer a él por la fascinante "pequeña rueda" y uno de los juegos de casino más populares.
Dentro de una ruleta hay una serie de bolsillos numerados. Los números son alternativamente de color rojo y negro, excepto los ceros verdes. Una bola entra en la rueda de la ruleta, que luego gira. Los jugadores apuestan en dónde aterrizará el balón, y son posibles muchos tipos diferentes de apuestas.